Er zijn mechanische en elektrische tegelsnijders. Handmatige tegelsnijders werken fundamenteel anders dan elektrische modellen. Handmatige tegelsnijders kunnen alleen tegels doorzagen, terwijl elektrische tegelsnijders tegels volledig kunnen doorzagen, vergelijkbaar met een cirkelzaag die door hout snijdt. Het scoren van de tegels zorgt voor een breekpunt en je moet dan de tegels breken. Afhankelijk van het materiaal van de tegel vereist dit niet alleen veel kracht, maar kan het ook leiden tot onzuivere resultaten. Snoerloze en elektrische modellen daarentegen worden geleverd met doorslijpschijven – meestal diamantschijven voor harde materialen. Leid de tegel vervolgens langs de gewenste zaaglijn waar de doorslijpschijf deze gaat snijden. Zodat noch de tegels, het apparaat noch de doorslijpschijf oververhit raken, wordt deze constant gekoeld met water.
Bij elektrische modellen kunt u onderscheid maken tussen apparaten met snoer en draadloze apparaten op batterijen. Niet te vergeten is de radiale tegelsnijder, de stationaire tegenhanger van de kleine mobiele tegelsnijder. Radiale tegelsnijders zijn geschikt voor het hanteren van zeer grote tegels. Je leidt de tegel niet, maar houdt hem vast en leidt de doorslijpschijf langzaam en gecontroleerd door het materiaal. Stationaire scharen zijn echter niet alleen relatief groter, maar ook duurder, waardoor ze geschikter zijn voor ambitieuze doe-het-zelvers die aan lastige, tijdrovende projecten werken.
